نشانه‌های ظهور امام مهدی علیه‌السلام
حجت‌الاسلام بالادستیان، کارشناس مرکز تخصصی مهدویت، در نشستی که با موضوع «حوادث اخیر سوریه و تطبیق آن با روایات آخرالزمانی» در دانشگاه معارف اسلامی قم برگزار شد، به تحلیل کارکردهای علائم ظهور حضرت امام مهدی علیه‌السلام پرداخت.
وی توضیح داد که بسیاری از افراد پس از وقوع هر حادثه‌ای که شباهتی به نشانه‌های ظهور دارد، بلافاصله به مردم هشدار می‌دهند که «امام مهدی علیه‌السلام به زودی ظهور خواهد کرد». اما به گفته این کارشناس، کارکرد علائم ظهور بسیار فراتر از اعلام نزدیک بودن قیام امام مهدی علیه‌السلام است و باید در این زمینه دقت بیشتری داشت.
کارکرد اول: شناخت مدعیان دروغین
بالادستیان اولین کارکرد مهم علائم ظهور را شناخت مدعیان دروغین دانست. وی اشاره کرد که در برخی مقاطع تاریخی، افرادی مدعی مهدویت و منجی‌گری شده‌اند. اما علائم ظهور کمک می‌کنند تا مردم به راحتی این مدعیان دروغین را شناسایی کنند. وی به روایت امام رضا علیه‌السلام اشاره کرد که می‌فرمایند: «قبل از ظهور امام مهدی علیه‌السلام باید نشانه‌هایی مانند سفیانی، یمانی و شعیب بن صالح ظاهر شوند، بنابراین اگر کسی قبل از تحقق این نشانه‌ها خود را مهدی معرفی کند، باید او را تکذیب کرد.»
بالادستیان تأکید کرد که نشانه‌های ظهور به مردم کمک می‌کنند تا از فریب اینگونه افراد در امان بمانند و درک کنند که تنها امام مهدی علیه‌السلام منجی واقعی است.
کارکرد دوم: امیدبخشی و تقویت ایمان
این کارشناس مهدویت دومین کارکرد مهم علائم ظهور را امیدبخشی دانست. او به دوران‌های سخت تاریخ اسلام اشاره کرد که در آن شیعیان دچار یأس و ناامیدی شده بودند، مانند دوران امامت امام سجاد علیه‌السلام پس از واقعه عاشورا. در آن زمان، امام باقر علیه‌السلام با اشاره به سقوط حکومت بنی‌امیه به مردم امید دادند که قیام امام مهدی علیه‌السلام نزدیک است و ظلم‌ها پایدار نخواهند ماند. به گفته بالادستیان، «نشانه‌های ظهور در واقع برای تقویت ایمان مردم و جلوگیری از ناامیدی است، تا آن‌ها بدانند که آینده به نفع جبهه حق خواهد بود.»
کارکرد سوم: آمادگی برای قیام
کارشناس مهدویت در توضیح کارکرد سوم علائم ظهور گفت: «هدف اصلی از نشانه‌ها، آماده‌سازی مردم برای ظهور است.» به گفته وی، با مشاهده این نشانه‌ها، منتظران به طور جدی خود را برای قیام امام مهدی علیه‌السلام آماده می‌کنند و همزمان با نزدیک‌تر شدن به زمان ظهور، آمادگی‌های خود را بیشتر می‌کنند. این آمادگی نه تنها برای فریب نخورده، بلکه برای حضور فعال در قیام امام مهدی علیه‌السلام است.
بالادستیان افزود: «اگرچه ممکن است دشمنان نیز برای مقابله با امام مهدی علیه‌السلام آماده شوند، اما نشانه‌های ظهور به گونه‌ای هستند که حجت بر همگان تمام می‌شود و دیگر هیچ‌کسی نمی‌تواند بهانه‌ای برای انکار قیام امام مهدی علیه‌السلام بیاورد.»
به گفته این کارشناس مهدویت، علائم ظهور امام مهدی علیه‌السلام نقش‌های متعددی در زندگی امروز دارند. این نشانه‌ها نه تنها به مردم کمک می‌کنند تا از گمراهی در امان بمانند و در مسیر صحیح حرکت کنند، بلکه آن‌ها را امیدوار و آماده برای قیام امام مهدی علیه‌السلام نگه می‌دارند. «رسالت اصلی نشانه‌ها این است که مردم را برای پذیرش قیام امام مهدی علیه‌السلام آماده کنند و از فریب و ناامیدی جلوگیری کنند.»