منظور از ولایت عامه و ولایت خاصه چیست؟

«ولایت عامه» به این معنا است که در میان مردم در هر عصر و زمانی از طرف خدا پیشوایى لازم است؛ خواه پیامبر باشد یا نباشد؛ اما «ولایت خاصه» این است که بعد از پیامبر(ص) کسى عهده دار این منصب مهم الهی باشد.

ولایت بر دو قسم است.
 1ـ «ولایت عامه» یعنى: همیشه و در هر عصر و زمان، باید امام و پیشوایى در میان مردم از سوى خدا باشد؛ خواه مقام نبوت و رسالت هم دارا باشد و یا تنها مقام ولایت را داشته باشد.
 2ـ «ولایت و امامت خاصه» آن است که بعد از پیامبر اسلام(صلى الله علیه وآله) چه کسى باید عهده دار این منصب و مقام الهى باشد. به تعبیر دیگر همان گونه که نبوت به دو شاخه نبوت خاصه و عامه تقسیم مى شود، امامت نیز داراى این دو شاخه است.